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吴氏的娘家不是富裕人家，丈夫钟延泽也还是个读书人, 一房人都靠着例银度日。
吴氏一个月的例银也就十两, 将心比心, 她是舍不得朝苏绿檀狮子大开口。
苏绿檀感激一笑, 道：“且等侯爷回来, 我与他商议一下，再做决定。毕竟自我嫁进来, 还没做过东道主, 这顿饭早晚要吃。既要吃，自然要吃的开开心心, 就是不顾他们，也总要顾着你和三弟不是？”
吴氏听苏绿檀这般说, 她只好无奈道：“好。嫂嫂这张嘴是真的甜, 亏得生得女儿身, 若是个男子，加上你这样的相貌, 金陵的姑娘都不会放你到京城来。”
苏绿檀暗笑道：不求哄遍世间美人，若能把钟延光骗到手，就足矣。
妯娌两个又说了几句话，吴氏便回去了。
吴氏走后, 夏蝉过来替苏绿檀添茶，道：“夫人, 说起来今年你都没吃上螃蟹呢。以前在金陵的时候, 这季节都不知道啃多少只蟹钳了。”
苏绿檀打趣道：“怎么？你也馋了？”
夏蝉登时红了脸, 摇头摆手道：“不是，奴婢只是心疼夫人罢了。奴婢是家生子，自那事后，能跟在夫人身边已经是天大的福气了。”
看到丫鬟这般正经说话，苏绿檀立刻轻笑道：“瞧你吓的——别担心，咱们在金陵什么样，在京城也什么样，全蟹宴嘛，吃得起的。”
夏蝉劝道：“奴婢看还是算了，刚进府上下打点都不知道花了多少银子。”
苏绿檀笑道：“你这抠抠搜搜又爱碎碎念的样子怎么跟苏妈妈如出一辙了，仔细将来嫁不出去。”
夏蝉又羞红了脸道：“奴婢这不是为你好么！”
苏绿檀笑一笑，抿了口茶，自己的银子肯定得攒着将来做后路用的，但是口腹之欲也得满足了才行。
既然如此，最好的法子就是用钟延光的银子，反正用他的银子不心疼。
夏蝉见苏绿檀还在笑，又道：“等以后有了小公子或是小小姐，按照府里的老规矩，拨下来的银子根本不够咱们用的，能省一点是一点吧。”
苏绿檀忍不住笑道：“还小公子呢！”小公子又不会自己石头缝里蹦出来。
夏蝉委婉提醒道：“夫人啊，这些日子侯爷都没回来歇息了，到底人多眼杂，若叫老夫人知道了……还是早早有了小公子才稳妥。”
这话一下子难倒了苏绿檀，钟延光日日跟她分房睡，怎么可能有孩子？若是对他使什么下作手段，怕是即便怀有身孕，孩子也根本没命活着从她肚子里爬出来。
苏绿檀愁眉不展，低头看了看自己丰盈的胸部，既然硬的不行，那就来软的好了。
反正他们是“恩爱”夫妻嘛。
打算好了之后，苏绿檀就在家里等钟延光回家。
下午天快黑的时候，钟延光便下衙门回来了，他今日忙得出了一身的汗，早早地沐浴换了干净衣裳，正好也有些饿了，便进了次间里传饭。
苏绿檀从绸缎帘子后面走出来，窈窕婀娜，面带笑容。
钟延光在衙门里看了一整天的大老爷们，陡然一见美人，自然眼前一亮，目光流连几遍才收回来，压了压下巴道：“我方才已经传饭了。”
苏绿檀走到钟延光身边坐下，道：“我听到了。”说罢朝夏蝉抬了抬下巴。
过一会儿，夏蝉便把小厨房炖好的两碗冰糖雪梨给端了上来。
两只芙蓉遍彩小碗里盛着透明的甜汤，汤里漂浮着几块切好的雪梨，干干净净的看着就有食欲。
苏绿檀亲自端起一碗，递到钟延光跟前，道：“夫君，我特地叫厨房炖的。尝尝看。”
钟延光没敢接，而是问道：“炖这个做什么？”
苏绿檀道：“你早上不是说嗓子有些干么？我就让厨房炖着了。而且饭一时也好不了，你先吃一些垫垫肚子。”
钟延光这才想起来，他早上听苏绿檀说那封信“肉麻的没眼看”的时候，喉咙确实是发干的。
接过小碗，钟延光尝了一口，甜甜的汤，虽不是他喜欢的味道，喝下去倒也舒服，腹中也不那么难受了。
不知不觉就吃完了一整碗，钟延光抬头正好瞧见苏绿檀一双莹润又满含期待的眸子，目光也变得柔和了许多。
家中有人记挂的感觉，好像还不错。
苏绿檀托腮看着他，道：“还吃不吃？还有一碗呢。”
钟延光摇摇头道：“够了。”
苏绿檀“噢”了一声，道：“想起来了，夫君不爱吃甜的，那我吃吧。”
端起另一碗冰糖雪梨，苏绿檀用白瓷勺子舀了一勺送到嘴里，甜滋滋的汤水和雪梨混在嘴里，口口生津。
吃完了几块雪梨，苏绿檀把剩下的汤一口喝了，放下碗的时候，娇艳的红唇边还挂着一滴晶莹的汁水。
钟延光提醒道：“嘴角有汁液。”他的视线落在她右边的嘴角上。
苏绿檀探出舌头，故意舔了舔左边的嘴角，道：“这边？”
钟延光摇首道：“另一边。”
苏绿檀嘻嘻一笑，露出一排石榴般的密齿，双臂交握，前胸贴在炕桌山，凑到钟延光跟前道：“看不见，你替我擦掉。”
钟延光手里还拿着帕子，听了这话竟不自觉地把手举了起来，手臂不听使唤似的，自然而然就落在她的嘴边，轻轻地碰了碰她的嘴角。
意识到自己和苏绿檀有了亲密接触，钟延光立刻想收回帕子，哪晓得帕子已经被她一口含住，抿在了嘴里。
钟延光耳垂略红，道：“松开。”
苏绿檀娇哼一声，吧嗒一声张开嘴，道：“多擦一下能累死你了？”
钟延光手还僵硬地举着，道：“不是……”
“哦！你是怕弄脏了你的帕子是不是！”苏绿檀一把夺过钟延光的手帕，气呼呼地把他的帕子狠狠地放在唇边摩擦来去，洁白的帕子上沾了些许口脂的颜色，与上面的虚竹十分不配。
迅速做完这一切，苏绿檀再把帕子塞回钟延光的手里，道：“还给你，谁稀罕！”
看着手里已经变色的帕子，钟延光扯了扯嘴角，他明明不是那个意思。
苏绿檀盯着一动不动的钟延光委屈兮兮道：“你想想你病的那几日，我的帕子衣服哪一件没有弄脏，难道我还嫌弃你了不曾？”
提起中蛊刚醒的时候，钟延光面颊都在发烫，他喉结吞咽着，不知道说什么好。
苏绿檀垂首道：“我心心念念地等着你回来，高高兴兴地想跟你说家里的事……”
钟延光转眸问道：“何事？”
苏绿檀眼皮微抬，这可是他主动问的，不是她提起的呢！
“自你病后，其他两房妯娌婶婶都来表达过心意，今儿又来了一遭，你说咱们是不是该请一大家子吃一顿饭？”
钟延光点头道：“理应如此。”
苏绿檀绞着帕子道：“正是吃螃蟹的时候，你说请他们吃螃蟹好不好？”
钟延光继续点头：“是个好主意。”
苏绿檀道：“你的银子我也从来不管，他们虽提了，我也不敢替你应下。”
钟延光明白了，他道：“我的银子都在咱们的库房里，你想用自去取就是。”末了又添了一句：“你到底是侯府的正经夫人，几十两银子的事就不用特地问过我了。”
苏绿檀眸子一亮，之前两人银子都是分开用的，钟延光这意思是，他的小金库完全对她开放了？
捏紧了帕子，苏绿檀眼底藏笑道：“那你库房的钥匙，我就……收着了？”
钟延光点一下头，道：“你收着吧。”
正好丫鬟把晚膳送了进来，夫妻二人一齐起身。
苏绿檀冷不防地朝钟延光扑过去，搂着他道：“夫君，你的银子以后就给我管着了是不是？嗯？”
夏蝉慌忙退出去，跨过门槛的时候差点摔一跤。
钟延光脖子也红了，抓着苏绿檀的手臂道：“放开，要吃饭了。”
苏绿檀紧紧地贴着他的身子不肯放，柔软的两团压着他的胸膛，像是往他怀里塞了两只兔子。
苏绿檀又向钟延光确认一遍：“夫君，到底是不是呀？”
钟延光掐着苏绿檀的肩膀，推开她，后退了两步，嗓音低哑道：“是。”
苏绿檀笑道：“夫君，你真好！”
苏绿檀喜不自禁，她夫君的钱以后随便她花！
果然软的比硬的好使。
苏绿檀去了永宁堂，钟延光紧跟在后面，罗氏正好用完了饭，在次间里见了他们。
苏绿檀亲亲热热地坐在太夫人身边，拿过罗汉床上的绣捶，轻轻地替罗氏捶腿。
罗氏笑呵呵道：“用你捶个什么，有丫鬟们伺候着。”
苏绿檀给罗氏捏了几下道：“我就喜欢服侍太夫人。”
罗氏笑望着钟延光道：“持誉，你什么时候回卫所？”
钟延光略低头道：“今日就该回去了，不过孙儿看着时候还早，就给母亲请安，也来给祖母请安。”
罗氏听钟延光提到赵氏，面上笑容就淡了，望着苏绿檀问道：“蛮蛮，你也才从千禧堂过来？”
苏绿檀垂首道：“是呀，与侯爷一道来的。”
罗氏淡声道：“你婆母怎么没跟着一起过来？又为难你了，所以不敢来见我？”
钟延光屏息看着苏绿檀，却听她娇声笑道：“哪有，有夫君在，婆母怎会为难我。”
罗氏轻哼一声，又开始后悔当年纵容嫡子娶了赵氏的事。
钟家男人都是武将出身，大多是粗人，对娶妻的要求自然没有高到内外兼具，好几个钟家后代都是栽在了美人计上，加之侯府子嗣一直不丰隆，所以老侯爷当年看上了年轻貌美的赵氏，即便她出身不高，罗氏觉着准媳妇还算乖巧，就允了这门亲事。
哪晓得赵氏嫁进来之后，根本不是那么回事，生了儿子之后，嚣张更甚，后来老侯爷钟振邦战死沙场，罗氏撑起钟家，上下整顿一番，重立了更严苛的规矩，赵氏才收敛许多。
罗氏与赵氏相处了二十多载，自己儿媳妇什么德行，她最清楚不过。所以当苏绿檀嘴上说着没受欺负的时候，罗氏心里也是不大相信的。
罗氏拉着苏绿檀的手，怜爱道：“能娶到你这样贤惠懂事的媳妇，真是持誉的福气。”又转头对钟延光道：“持誉，别打量我不知道，你若敢叫蛮蛮在你母亲那里受委屈，我第一个不饶你。”
钟延光连忙应是，愧疚地看了苏绿檀一眼。
苏绿檀眼圈微红，太夫人是真心的在疼她，女人身在夫家，丈夫的庇护才是最要紧的，所以罗氏才会这般叮嘱钟延光。
罗氏轻叹一声，往罗汉床上一靠，道：“罢了罢了，都回去吧。”年轻人的事，她还是少管为妙。
钟延光与苏绿檀一道起身告辞，一前一后地往外走。
罗氏瞧着小夫妻之间微妙的关系，还是忍不住对钟延光道：“持誉，是不是没把祖母上回说的话听进去？”
钟延光沉默不语，苏绿檀乖乖地走过去，牵着他的手，对罗氏道：“太夫人，我们回去啦。”
罗氏淡淡一笑，道：“好。”
夫妻二人牵手出了永宁堂。
从永宁堂出去之后，苏绿檀还紧紧地拉着钟延光的手。
手里握着软软的一团，钟延光低头一看，身旁的女子粉颊娇羞。
二人走到永宁堂外的甬道上，过了穿堂就要分道扬镳，钟延光蓦地感觉手上一松，苏绿檀已经先一步离开了他。
钟延光用余光瞧了瞧空空的手掌，握着拳头，道：“我去衙门里了，今日衙门里应该不忙，我……”
苏绿檀理都没理他，直接转身走了。
哼，她还在记仇呢。
钟延光盯着苏绿檀的背影看了一会儿，才出了二门，骑马去了衙门里。
到了五军都督府，钟延光与上峰交洽了几件事，又听得他们说，南夷最后的战报也该送来了。
衙门里的人都恭贺钟延光怕是要升迁了，他心不在焉地谢过后，便准备骑马去卫所。
去神策卫驻扎地的路上，钟延光碰到了刚刚回京，尚且风尘仆仆的陆清然，兄弟二人叙旧一番，陆清然深表关心，还道：“持誉，要不你等我会儿，我回宫复命之后，就出来找你喝一杯。”
钟延光婉拒道：“今日先不了，你赶紧进宫要紧。”
陆清然勒马笑道：“好。那就改日。”
钟延光想起陆清然一贯讨女人喜欢，犹豫着道：“清然……那个……我有一事请教。”
陆清然眸子一亮，道：“你还有事请教我？说说看。”
钟延光道：“要是得罪人了，你说该怎么办？”
陆清然嗤笑道：“揍回去，狠狠的揍，你还怕得罪——”忽然皱起眉，他道：“你莫不是说得罪的是个——女人？！”
钟延光抿唇点了点头。
陆清然放声大笑，道：“那就哄啊！”
钟延光双眼发黑，又问道：“怎么哄？”
陆清然道：“女人嘛，胭脂水粉首饰，总有一样哄的好，若一样不够，就样样都来一件。不过嘛……”
钟延光投去一个疑问的眼神。
陆清然道：“若是得罪的嫂夫人，哈哈，那这些东西不管用了。她家中本就富庶，除了御赐之物，什么金贵东西没有用过？”
钟延光：“……”
陆清然调侃道：“不过嘛，对付女人，还有别的法子。”
“什么法子？”
陆清然招招手，让钟延光靠过去。
钟延光附耳听完陆清然的话，脸色立刻涨红，道：“滚。”
陆清然调转马头，道：“我走了！你爱信不信！”
*
苏绿檀回到荣安堂之后，吩咐小厨房的人买十根苦瓜回来。
夏蝉惊讶问道：“这么多苦瓜，吃的完吗？给谁吃呀？”
苏绿檀躺在罗汉床上，搂着软和的迎枕，道：“谁比较能吃苦，就给谁吃！”
夏蝉愣愣地问：“咱们院里谁比较能吃苦？”好像一个都没有。
苏绿檀咬牙道：“当然是得罪我的人。”
夏蝉一哆嗦，感觉大事不妙，她小心翼翼地问道：“十根苦瓜，都做成什么菜？”
苏绿檀掰着修长的手指头道：“午膳的时候做清炒苦瓜、水煮、苦瓜炒猪肉、苦瓜炒鸡肉，每样两份。做好了过来告诉我一声。”
夏蝉道：“知道了，奴婢这就吩咐人出去买。”
等夏蝉再回来的时候，苏绿檀已经打扮好，准备出门了。
春花出去吩咐下人套了马，苏绿檀就带着夏蝉和冬雪一起出门。
出去这一趟，苏绿檀只是在书斋里逛了一圈，买了几本新上的话本，然后去首饰铺子瞧了瞧，表面上是“出门结账”来的，那五百两银子，只要钟延光不仔细查问，就彻底属于她了。
溜达一圈后，苏绿檀抱着一摞话本大丰收地回家了。
回到家，夏蝉问苏绿檀：“夫人，你之前让我藏起来的话本还看不看了？”
苏绿檀这才想起这茬，道：“哎呀，快给我拿来，我还没看完那负心汉会得到什么惨绝人寰的下场呢！”
夏蝉赶忙回自己屋里把书给苏绿檀拿来了。
正好今日无风，苏绿檀让丫鬟支开窗，趴在罗汉床上，两手托着下巴，聚精会神地看起书来。
约莫一个时辰，苏绿檀才看到结局，原来千金小姐没有嫁给负心汉，而是嫁给了门当户对的贵公子，至于这负心汉嘛，后来企图继续用一些小恩小惠骗取千金小姐的芳心，骗而不得，名落孙山不说，还因赌博被人打断了腿。
苏绿檀捏着话本，愤愤道：“负心汉就该遭到报应，胭脂水粉就想把人哄好？活该断子绝孙！”
正好走到隔扇外的钟延光听到这话虎躯一震，陆清然说的对，要给苏绿檀道歉，普通法子根本不好使。
太夫人罗氏坐在红木雕云纹嵌理石罗汉床上，赵氏捏着帕子，坐在另一边，苏绿檀则坐在床边着，丫鬟们垂手而立，不敢靠近男主子。
罗氏头戴鹤鹿同春抹额，头发花白，精神矍铄，双眼有神，两手交叠在腹部，望着靠坐在弦丝雕花架子床的钟延光笑道：“看来持誉是大好了。”
持誉是钟延光的字，还是罗氏当年亲自取的。
钟家男人都早死，家中阴盛阳衰，好在罗氏刚强，刚守寡的时候，几乎一人顶起了钟家，充当了钟家男人的角色。包括钟家儿孙的教育，不论文武，每一位教习先生，她也层层把关，甚至亲自参与到其中。
所以钟延光爱重不怒自威的罗氏如同祖与父一样，他朝着罗氏颔首，半垂眼皮道：“是孙儿不孝，让您担忧了。孙儿如今已经大好，本该亲自去同您请安，只是身体还不大利索，倒让您亲自前来。”
罗氏淡淡一笑，道：“看到你好了祖母就放心了。”
赵氏看着自己的儿子跟罗氏互动，抹一抹眼泪道：“持誉啊，娘真的是担心死你了……这几天娘都没吃好睡好。”